Kako naš živilski sistem vpliva na okolje in kako lahko pomagate

Ko upoštevate dolgoročne učinke podnebnih sprememb - ali celo takojšnje izzive, s katerimi se že soočamo, se tema morda zdi zastrašujoča. Včasih se lahko celo sprašujete: Ali samo moja dejanja resnično pomembno vplivajo na okolje?

Odgovor je preprost: Da.

Vsi - od velikih korporacij do majhnih kmetov ali podjetij do povprečnega Američana - igrajo vlogo pri zdravju planeta, zlasti kadar gre za emisije toplogrednih plinov, ki jih povzroča naš prehranski sistem (ki mimogrede prispeva četrtino svetovnih toplogrednih plinov emisije). Vsakodnevne odločitve na različne načine vplivajo na okolje, od izdelkov, ki jih kupujemo v supermarketu, do tega, kar počnemo s praznimi steklenicami za vodo. Tu je nekaj načinov, kako uživanje hrane in naš živilski sistem vpliva na zemeljski zrak, zemljo in kakovost vode.

Ne glede na to, ali gre za potovanje, potrebno za prevoz živil, embalaže, ki je vsebovala ta živila, ali odpadkov, ki nastanejo ob poti, številni vidiki proizvodnje hrane prispevajo k emisijam toplogrednih plinov.

Eden najbolj škodljivih učinkov onesnaževanja zraka in škodljivih plinov so naraščajoče globalne temperature. Alarmantno je, da je "ocean absorbiral več kot 90 odstotkov dodatne toplote, ki jo povzroča naš toplogredni plin emisije, zaradi česar se temperatura oceana dvigne, "pravi Ryan Bigelow, višji vodja programa za Program opazovanja morskih sadežev v akvariju Monterey Bay. "To je povzročilo beljenje koral, bolj strupeno cvetenje alg in motnje v morski prehrambeni mreži." Bigleow pravi, da je skoraj polovica današnjih svetovnih koralnih grebenov že izginila. "Na žalost so te ključnega pomena za podporo biotski raznovrstnosti in tisočim morskim vrstam ter industriji morskih sadežev."

Industrija morskih sadežev je zaradi prilova že v krhkem stanju (kadar se nenamerno lovijo ribe ali druge morske vrste) kadar ribič cilja na drugo vrsto ali velikost rib) in čezmerni ribolov ogroženih vrst, ki ga povzroča komercialni ribištvo. To pomeni, da se bo ponudba rib še naprej zmanjševala nad hitrostjo, ki jo lahko dopolnijo.

Kaj lahko narediš: Ko kupujete morske sadeže, za trajnostna priporočila se obrnite na Seafood Watch za zmanjšanje vpliva nakupa na okolje.

Prehranjevalne milje se nanašajo na razdaljo prevoza hrane - na primer z letalom, čolnom ali tovornjakom - pomnoženo s količino prepeljane mase po masi. Raziskave kaže, da približno 0,2 odstotka prehranjenih kilometrov prihaja iz letalskih prevozov, skoraj 60 odstotkov iz ladijskih potovanj in približno 31 odstotkov po cesti. Zaradi omejene zmogljivosti letalsko prepeljanih izdelkov na potovanje v primerjavi s potovanjem po kopnem ali vodi študij kažejo, da zračni prevoz hrane oddaja 50-krat več toplogrednih plinov kot prevoz enake količine po morju, petkrat več kot po cesti. Značilno je, da se živila s kratkim rokom trajanja, ki se proizvajajo v mednarodni proizvodnji, zaradi hitro pokvarljive narave prevažajo po zraku, kar povečuje njihov masni odtis za izdelek eksponentno.

Kaj lahko narediš: Nekateri načini za zmanjšanje prehrambenih kilometrov so lokalno nakupovanje na tržnicah kmetov, jedo sezonske izdelke, medtem ko so dejansko v sezoni redkeje kupujte živila in celo gojite sadje in zelenjavo na svojem dvorišču ali v skupnosti vrt. Podjetja za dostavo živil, kot npr Nepopolna živila, prilagodijo svoje poslovne modele, da pomagajo zmanjšati kilometrino hrane. To storijo tako, da "združujejo stranke in soseske, da bi zmanjšali prevožene kilometre, in namenoma pošiljajo po soseskah dan v tednu, da v enem potovanju dostavite živila [celotni] skupnosti, "pravi Madeline Rotman, vodja trajnostnega razvoja podjetja Imperfect Živila.

Še en zelo vpliven dejavnik podnebnih sprememb prihaja iz živilskih odpadkov. Po podatkih Svetovnega inštituta za vire, osupljivo četrtino kalorij, ki jih proizvede svet, zavržejo, pokvarijo v dobavnih verigah in zapravijo trgovci, restavracije in potrošniki. Glede na študijo Ubogi in Nemeček (2018), to pomeni, da približno 6 odstotkov svetovnih emisij toplogrednih plinov prihaja samo iz živilskih odpadkov.

Da bi ustavili obilico živilskih odpadkov, podjetja, kot je Imperfect Foods, "sodelujejo s kmeti in proizvajalci za popoln nakup okusno in hranljivo hrano, ki morda ne ustreza običajnim estetskim standardom trgovca in bi bila zapravljena, "pojasnjuje Rotman. Podjetje "rešuje predmete, ki bi sicer padli skozi razpoke našega prehranskega sistema," pravi. Lani so letalski prevozniki in letališča zaradi zmanjšanega števila potovanj in množičnega zbiranja med pandemijo drugi javni zabaviščni centri so imeli presežke izdelkov, ki bi jih hitro prodali drugače. "Prenovili smo lahko na primer pladnje za prigrizke in kokice za kinodvorane ter jih dostavili potrošnikom in tako odpravili nepotrebne odpadke. Leta 2020 je naša strategija pridobivanja hrane prihranila več kot 50 milijonov funtov hrane, "pravi.

Kaj lahko narediš: Odpadki hrane se pogosto pojavijo nenamerno, na primer neškodljive gospodinjske prakse, kot je nepravilno shranjevanje ali odlaganje hrane. Kompostiranje lahko pomaga pri ublažitvi vpliva živilskih odpadkov in zmanjšanju količine, ki se prebije do vozlišč, ki oddajajo toplogredne pline (kot so odlagališča). Glede na Ameriška agencija za varstvo okolja (EPA), kompostiranje zmanjšuje emisije metana, odpravlja potrebo po kemičnih gnojilih, spodbuja višji donos poljščin, med drugimi ugodnostmi povečuje zadrževanje vode v tleh. Kompost v vseh centrih za izpolnitev Imperfect Foods je leta 2020 pomagal "preusmeriti več kot 75 odstotkov odpadkov z odlagališč", pravi Rotman.

POVEZANE:Kako se boriti proti podnebnim spremembam z zapravljanjem manj hrane

Drugo kritično vprašanje, ki prispeva k toplogrednim učinkom na našem planetu, so emisije metana iz prebave živine. Čeprav ni tako viden kot ogljikov dioksid, je metan veliko bolj škodljiv in močan. Po navedbah EPA in Ameriška zveza za kmetijske pisarne, emisije metana predstavljajo približno 10 odstotkov vseh toplogrednih plinov. Po besedah ​​Andrewa Walmsleyja, direktorja za odnose s kongresom pri ameriški federaciji za kmetijske pisarne, "digestorji metana ne pomagajo le boljšega upravljanja s hranili, ki prihajajo iz naše živali, lahko pa tudi ustvarjajo obnovljivo energijo, obnovljiv zemeljski plin in obnovljivo električno energijo. "Ugotavlja, da je urad" močan zagovornik biogoriv, ​​kot sta etanol in biodizel. Uporaba biogoriv je pripomogla k zmanjšanju emisij toplogrednih plinov za 71 milijonov ton, kar ustreza 17 milijonom avtomobilov s cestišč. "

Kaj lahko narediš: Razmislite o zmanjšanju porabe govedine za celo en obrok na teden. Študija v Franciji ugotovili, da je zamenjava govedine za svinjino prihranila 30 odstotkov emisij toplogrednih plinov, ki bi izvirali iz govedine. Perutnina ima še manjši podnebni odtis kot svinjina.

Številni dejavniki, vključno s pesticidi in globalnim segrevanjem, so škodljivo vplivali na zdravje tal in populacije opraševalcev, zaradi česar je živilski sistem ogrožen.

"Naš kmetijski sistem je uničujoč - za zemljo in zdravje ljudi. Mark Hyman, dr. New York Times najbolj prodajani avtor Hrana: kaj za vraga naj jem? in vodja strategije in inovacij na kliničnem centru Cleveland Clinic for Functional Medicine. "Izgubili smo 75 odstotkov vrst opraševalcev, 90 odstotkov užitnih rastlinskih vrst in polovico vseh vrst živine, da ne omenjamo milijonov drugih rastlinskih in živalskih vrst." 

Kaj lahko stori industrija: Za boj proti tej težavi Hyman priporoča metodo regenerativno kmetijstvo ki vključuje živali v naravnem kmetijskem ciklusu za gradnjo tal, proizvodnjo gnojil, varčevanje z vodo in odpravo potrebe po strupenih kmetijskih kemikalijah. "Regenerativno rejene živali neto koristijo podnebnim spremembam z obnovo največjega ponora ogljika na planetu do zdaj večji od vseh deževnih gozdov, ponora, ki lahko shrani trikrat več ogljika, kot je danes v ozračju: zemlja. Na planetu ni boljše tehnologije za zajemanje ogljika kot fotosinteza, "ugotavlja. Cilj je zgraditi zemljo, bogato s hranili, idealno za kmetovanje z oponašanjem vedenja naravnih travniških živali z upravljano pašo in regenerativnim kmetijstvom. "Nekateri ocenjujejo, da bi lahko povečali od 50 do 100 odstotkov vsega ogljika v ozračju, če bi povečali regenerativno kmetijstvo," pravi Hyman.

Po podatkih Ministrstva za kmetijstvo ZDA (USDA) je 35 odstotkov svetovnih poljščin, vključno z jabolki, brokolijem, kavo in mandlji, odvisno od opraševalcev živali, kot so čebele in metulji. Na žalost populacije opraševalcev so zelo ogrožene zaradi okoljskih dejavnikov, kot so izguba habitata, pesticidi, podnebne spremembe in bolezni. Walmsley poudarja, da "opraševalci močno vplivajo na okolje in se preveč naših pridelkov ne more razmnoževati brez opraševalci. "Kmetje označujejo območja, ki jih širijo delujoče čebele, da bi zagotovili, da pesticidi in kemikalije minimalno motijo okolje. Walmsley dodaja, da si kmetje prizadevajo "zagotoviti, da so odločitve v povezavi z vzorci migracije [opraševalca]", in so šli tako daleč "sodelovanje s prometnimi oddelki za vzpostavitev habitatov opraševalcev ob cestiščih" za zaščito kolonij teh življenjskih potreb žuželke.

Kaj lahko narediš: Omejite uporabo pesticidov na svojem vrtu in izberite ekološko hrano, kadar je to mogoče.

Ker 71 odstotkov zemeljske površine pokriva voda, je onesnaževanje oceana in drugih sladkovodnih virov v središču pozornosti tistih, ki raziskujejo naš ogroženi živilski sistem. Glavni dejavniki, ki onesnažujejo ali motijo ​​te ekosisteme, so mikroplastika v morje iz pokvarjene plastike, poleg umazanih in zmanjšujočih se virov sladke vode zaradi odtok.

Po podatkih akvarija v zalivu Monterey, povprečni Američan vsako leto ustvari 270 kilogramov plastičnih odpadkov - in le 9 odstotkov doslej izdelane plastike je bilo recikliranih, drugih 12 odstotkov pa sežganih. Preostala količina plastike, več kot 5 milijard ton, je končala na odlagališčih ali kot smeti v naravnem okolju (vključno z oceanom). Na žalost se 5 milijard ton reciklirane plastike v običajnih okoliščinah ne more biološko razgraditi, kar ima za posledico mikroplastiko. Ko se plastika poskuša razbiti, se drobi na drobne koščke, debele manj kot 5 milimetrov, ki jih raziskave akvarija pravijo, da jih lahko najdemo po vsem oceanu, od površine do morskega dna in v želodcih oceanske živali.

Izdelana je večina embalaže za potrošniško blago, zabojnike in celo nakupovalne torbe nebiološko razgradljivi materiali, ki prodrejo v morje ali druga vodna telesa in povzročijo nepopravljivost onesnaževanje vode. Po podatkih službe nacionalnega parka, traja približno 450 let, da se plastična steklenica popolnoma razgradi.

Kaj lahko narediš: Da bi zmanjšali obilico plastike, ki se prebije v vode, razmislite o odpravi embalaže za enkratno uporabo, recikliranju odpadnih materialov in prehodu na vrečke in posode za večkratno uporabo.

Kot rezultat kmetovanja lahko odvečni odtok kmetijske industrije prodre v sladkovodna jezera ali reke, ki se izlivajo v ocean. "Odtok s kalifornijskih kmetijskih zemljišč prispeva k onesnaženju oceanov. Ko odvečna hranila iz gnojil in živalskih odpadkov vstopijo v vodne poti, lahko povzročijo cvetenje alg in izčrpajo raven kisika, kar škoduje oceanskim živalim, "pojasnjuje Bigelow.

Kaj lahko narediš: Nakupujte trge kmetov in stojnice ter pogovorite se s svojimi lokalnimi kmeti o svojih kmetijskih praksah.

Kmetijstvo ima pomembno vlogo pri vodnih virih, ki so na voljo po vsem svetu. Po podatkih USDA, kmetijstvo predstavlja 80 odstotkov porabe vode v državi. Goveja industrija na primer zahteva osupljivo 2.000 litrov vode na kilogram govedine izdelovati.

Kaj lahko narediš: Za pomoč pri sledenju dnevnega odtisa povprečnega Američana, Fundacija GRACE Communications (GRACE), neprofitna organizacija, namenjena ustvarjanju bolj trajnostnega živilskega sistema, je ustvarila Kalkulator vodnega odtisa, ki vam pomaga slediti porabi vode glede na porabo v gospodinjstvu.