Umetnost, čustva in jezik: Zakaj so besede pomembne za estetiko

Abstraktni ekspresionizem in Robert Motherwell

V nedavno objavljenem papir¹, sem vprašal: "Ali bi bil lahko Robert Motherwell tako velik umetnik, če ne bi bil tako artikuliran?" Predlagal sem, da je odgovor na to vprašanje ne. Medtem ko bi lahko razumno obravnavali besede in podobe kot različne oblike komunikacije, se v ekspresionistični umetnosti zbližujejo na pomembne načine. Argument, ki ga je osvetlil Motherwell, posplošuje na odnos med čustva, jezik in estetsko izražanje.

Motherwell je bil ameriški abstraktni ekspresionist. Vseskozi bogato kariera, je večkrat raziskoval formalne motive in teme, kot je razvidno iz serije Open in Elegy to the Spanish Republic. Tako kot drugi ekspresionisti je želel formo in barvo osvoboditi njune opisne vloge in ju uporabiti za raziskovanje čustvenih globin. Običajno ni bil zadovoljen s svojimi poskusi, da bi svoje občutke ujel v slike. V intervjuju z Barbaralee Diamonstein², je rekel: »Nikoli nisem zares rešil nobene od njih [serijskih slik]. Tistega dne, ko bom lahko naredil elegijo, ki me resnično zadovolji, bom nehal.«

Umetnost, čustva in jezik

Če se odmaknemo od Motherwella, kako bi lahko razmišljali o umetnosti, čustvih in jeziku? Predlagali smo, da estetske izkušnje izhajajo iz interakcij med tremi velikimi nevronski sistemi – naši senzorno-motorični sistemi, sistemi čustvenega nagrajevanja in sistemi znanja in pomenov³. Estetske izkušnje povezujejo občutke z našimi sistemi čustev in nagrajevanja. Lepota povezuje čutne značilnosti z nagradami, kot je užitek, ki ga mnogi doživijo ob strmenju v čutno krivuljo.

Manj enostavne so povezave z niansiranimi čustvi. Z niansiranimi čustvi mislim na razdrobljenost, ki razlikuje med podobnimi čustvi, kot sta melanholija in žalost, ki bi sicer lahko bolj grobo obravnavali kot "žalostno". Takšne čustvene nianse, njihova razdrobljenost in izkušnja mešane valence čustva⁴ daje ekspresionistom njihovo moč.

Prej smo trdili, da nam besednjak čustev pomaga ceniti vpliv umetnosti, in razvili taksonomijo za opredelitev teh učinkov na gledalca⁵. Podobno kot pri pokušini vin, način, s katerim poudarjanje not jagodičevja ali vanilije omogoča pokuševalcu, da opazi ti okusi znotraj kompleksne izkušnje, besede za čustva povečajo našo občutljivost za nianse razlike.

Osnovni diskretni leksikalni deskriptorji, ki izražajo negativna čustva, zaradi katerih se umaknemo, so neprekinjeni gradienti v čustvenih stanjih, ki tečejo čez anksioznost, strah, groza in gnus. Pri drugih dogodkih doživljamo mešana čustva, kot so tista, ki se pojavijo pri grenko-sladkih srečanjih. Ker starši spodbujajo svoje otroke, naj »uporabljajo vaše besede«, nam besedišče omogoča, da opazimo niansirana čustva, namesto da bi prisilili druge, da razlagajo naša čustva.

Neverbalni čustveni izrazi so v sporočilih, ki jih sporočajo, zloglasno nezanesljivi. Naše zenice se razširijo, ko smo jezni in ko nas je strah. Naša koža se znoji, ko smo zaskrbljeni in ko smo vznemirjeni. Oči se nam solzijo, ko smo žalostni in ko smo veseli. Besede, če so primerno uporabljene, omejijo to dvoumnost.

Namen in izraz se ne ujemata

Ideja, da jezik krepi občutljivost in čustveno komunikacijo, nas vrne k Motherwellovim ekspresionističnim raziskovanjem. Motherwell je ocenil njegovo umetniško delo in ocenil, ali se tisto, kar je dal na platno ali papir, ujema s čustvenim stanjem, ki ga je poskušal prenesti. Pravi: "Torej začnete s približkom in ga na koncu s poskusi in napakami dosežete, če imate srečo."⁶

Predvidevam, da se je Motherwell, ko ni bil zadovoljen s sliko, odzval na neskladje med svojimi občutki in čustvi, izraženimi na slikah. Njegova občutljivost za niansirana neskladja, tudi če se ta občutljivost trenutno zdi intuitivna, temelji na zalogi drobno zrnatih čustvenih kategorij, ki jih podpira jezik. Ko so kategorije vzpostavljene in je posameznikova čustveno-zaznavna ostrina senzibilizirana, se ujema in neujemanja so prepoznana in ustreznost preslikave namere v izraz je boljša cenjen.

Prepoznavanje neujemanja verjetno temelji na dobro prepoznavnih nevronskih sistemih napovednega kodiranja⁷ ki rešuje napake kot mehanizem učenja. Torej, tudi če čustveno izraznih oblik ni mogoče reducirati na jezik, prečiščene kategorije s pomočjo jezika pomagajo zaznati subtilne neskladnosti – zato je toliko umetnikov nezadovoljnih s svojim delom in si nenehno prizadevajo, da bi bilo dobro, ko ponavljajo motivi. Glede na to ni presenetljivo, da je Motherwell rekel: "Nikoli v življenju nisem srečal prvovrstnega slikarja, ki ni bil zelo inteligenten in izjemno artikuliran v svojih izrazih."⁸

Besede dajejo obliko čustvenim stanjem. Besede so pomembne za prenos subtilnih čustvenih izrazov – v slikah in še posebej v ekspresionistični umetnosti.